目前大气中的二氧化碳水平是385ppm（1ppm为百万分之一），它只比空气遭到污染之前高了100ppm，但是温室气体效应已经非常明显。

　　有些气候学家说，实际上385ppm已经太高了，我们不光要减缓二氧化碳的增加速度，而且还要清洁已经遭到污染的空气。

　　理论上可行

　　许多科学家和工程师认为这几乎无法做到，因为从空气中清除二氧化碳要耗费大量能源，造成的污染后果比清洁效果大得多，它是一种完全无法实现的想法。

　　但这并没有让研究人员气馁，他们声称，捕获空气中的某些成分不仅在理论可行，而且很快就将成为对抗全球变暖的现实武器。

　　捕获二氧化碳其实并不难，在不久的将来，我们就有可能从发电站和工厂排放的废气中提取大量二氧化碳，然后将其填埋在地下深处。但二氧化碳一旦进入开放环境的空气当中，捕获起来就要费些脑筋了。空气中二氧化碳的浓度是废气的1%，联合国政府间气候变化问题研究小组据此得出的结论认为，从耗费能源的角度来看，直接提取空气中的二氧化碳是不现实的。

　　哥伦比亚大学的克劳斯•拉克纳提出了不同看法。他多年来一直在从事捕获空气成分的工作，并且已计算出从空气中清除二氧化碳所需能源的理论最小量。拉克纳说：“从空气中提取二氧化碳的确比从废气中提取耗能更多，但是差距是相当小的。”

　　为了说服同行，他与同事用塑料制造了一台空气清洁器，并于2008年获得了专利。该清洁器能够自动提取空气中的二氧化碳，但每天的提取量只有几十公斤。尽管如此，拉克纳说，只需要两年的努力和一定的风险投资资金，他就能制造出一台在一天内可以清除一吨二氧化碳的样品，而且体积不大。完全能够装进船运集装箱里。如果广泛推广，世界各地的数百万台空气清洁器将吸收空气中的大量二氧化碳，阻止全球变暖。

　　制约因素不少

　　空气成分提取的潜在前景相当诱人。空气清洁器如果研制成果，无论什么地方排放的二氧化碳，都能在排入空气后进行提取。譬如汽车、飞机或者供热系统产生的二氧化碳占全球排放量的1/3以上，但是在千百万个废气出口分别提取二氧化碳又不太现实。另外，二氧化碳排进空气中后会迅速扩散，因此各处的浓度都完全一样。这意味着可以直接在深埋点的上方设置空气清洁器。相反，如果在各个发电厂的排放口提取二氧化碳，就需要用很长的管道将其输送到填埋地点。

　　目前专家设计出的几种空气清洁器模型都有一个缺点，就是能耗太大。于是有人想到了利用太阳能来清洁空气，并且制造出了太阳能反应器，通过太阳热能将空气中的二氧化碳转化为碳酸钙，从而起到净化空气的作用。

　　但拉克纳说，与其把大量太阳集光器运到沙漠等太阳能丰富的地方去给空气净化器提供能源，还不如让他们直接发电，后者对于环保的作用更大、他认为，应该想办法大幅降低空气净化设备的能耗。根据这个思路，拉克纳与同事设计出了几款实验设备，并且开始试验把提取的二氧化碳用于温室中的蔬菜种植。他认为，自己的技术能够拥有商业前景。

　　另外，石油公司会购买二氧化碳，然后注入老油田采集剩余原油。拉克纳认为，空气净化设备只需要达到每天吸收一吨二氧化碳的能力，就能产生商业价值。拉克纳正在等待投资者提供资金，一边制造一台具备这样能力的空气净化设备。

　　不过，使用空气成分提取的方式来应对气候变化面临着一个很大的经济挑战。只有各国政府为碳排放定价，从而证明该计划拥有经济价值之后，有关项目才能正式启动。可一旦到了那个时候，另一种竞争技术也会出现。人们会考虑从排放口直接提取二氧化碳，然后把它与氢合成制造出燃料。使用这种方法产生的燃料不会增加碳排放，因为它并没有产生新的二氧化碳。